Mord und Espresso

1

Einige Wochen zuvor

Charlotte hatte alles beisammen, was sie für ihren Besuch brauchte. Seit sie ihr Nähstudio in Limone eröffnet hatte, hatte sie sich eine elegante Ledermappe angeschafft, die zahlreiche Zeichnungen und Fotos ihrer Modelle enthielt. Kritisch betrachtete sie sich im Spiegel. Sie trug ein moosgrünes Sommerkleid mit weißen Sneakern dazu. Das sah flott und lässig aus, entsprach aber nicht dem Eindruck, den sie machen wollte. Darum hatte sie ein paar grüne Riemchensandalen in einer Stofftasche dabei. Die würde sie vor Ort anziehen.

Vor Ort ...

Im Hotel Palazzo Bianchi.

Charlotte erfüllte der Gedanke an diesen Besuch mit sehr widersprüchlichen Gefühlen.

Sie war stolz und aufgeregt, dass Signora Bianchi, die Mutter des Hoteliers, sie zu sich gebeten hatte, um ein Ballkleid in Auftrag zu geben. In wenigen Wochen würde der legendäre Ballo dei Limoni, der Zitronenball, im Palazzo Bianchi stattfinden, und jeder, der am Gardasee Rang und Namen hatte, würde kommen. Dieser Auftrag war eine wunderbare Chance für sie.

Seit sie in Limone lebte, hatte sie praktisch jeden Winkel in der Gegend besucht.

Nur einen Ort nicht. Den Palazzo Bianchi, das wunderschöne Luxushotel hoch über Limone. Dort war ihr Mann während ihres ersten Besuchs in Limone ermordet worden, und sie hatte das Haus seitdem gemieden.

Doch heute würde sie hingehen.

Sie hatte Fabio gegenüber versichert, das sei gar kein Problem für sie. Er hatte sie besorgt gefragt, ob sie den Auftrag wirklich annehmen wolle. »Aber natürlich! Das ist wirklich großartig und macht mir gar nichts aus!«, hatte sie beteuert.

Aber das war eine Lüge gewesen.

Über die kurvige Straße, die sie von ihren vielen Fahrten zur Casa Angelotti, der Pension von Fabios Eltern, nur zu gut kannte, fuhr sie hinauf.

Hinter dem Hotel stellte sie den zitronengelben Mini mit ihrem Firmenlogo auf dem Mitarbeiterparkplatz ab. Statt auszusteigen, blieb sie einen Moment regungslos im Auto sitzen.

Ihre Hände waren eiskalt und zitterten.

Aus dem Hinterausgang, auf den sie durch ihre Frontscheibe schaute, hatte sie einst der Mörder ihres Mannes in seinen Wagen verschleppt. Ihr Mann, Hauptkommissar Jens Stutz, war damals bei Ermittlungen zu einem Fall im Keller des Hotels erschossen worden. Als der Täter erkannt hatte, dass Charlotte ihm auf der Spur war, hatte er sie entführt und gefangen gehalten, bis Commissario Angelotti sie hatte retten können.

Sie versuchte, ruhig zu atmen und die Gespenster der Vergangenheit wieder unter Kontrolle zu bringen.

Als es an ihr Seitenfenster klopfte, schrie sie spitz auf und presste beide Hände auf die Brust.

Ein junger Page sah sie bekümmert an und öffnete zaghaft die Fahrertür.

»Scusi, Signora Stutz, die sind Sie doch ...? Ich wollte Sie wirklich nicht erschrecken. Signora Bianchi hat mich gebeten, nach Ihnen Ausschau zu halten, damit Sie nicht den Weg zum Apartment der Chefin suchen müssen.«

»Alles gut. Ich war nur einen Moment in Gedanken. Ich komme!«

Charlotte stieg aus, nahm ihre Mappe und ihre Tasche und folgte dem jungen Mann durch den Hintereingang hinein.

Ihr Weg führte sie durch das Kellergeschoss des Hotels, wo sich die Wirtschaftsräume befanden, aber auch die Wellnessabteilung. Hier entlang hatte man sie damals mit vorgehaltener Waffe gezwungen, das Hotel zu verlassen. Irgendwo hier unten war ihr Mann Jens ermordet worden. Charlottes Herz drohte in ihrer Brust zu zerspringen.

Der junge Mann drehte sich zu ihr um und schaute sie besorgt an.

»Arbeiten Sie schon lange im Palazzo Bianchi?«, fragte sie ihn schnell.

Er strahlte sie an. »Nein, ich habe erst vor sechs Wochen mit meiner Ausbildung hier begonnen.«

»Und gefällt es Ihnen? Kommen Sie aus der Gegend?«

»Es macht richtig Spaß! Ich wohne in Riva. Das passt s